簡単に説明すれば、体外受精は体外の培養機内で精子と卵子を受精させ、その受精卵を子宮内に移植する
ことです。体外受精は両側卵管閉塞の女性のために開発されました。しかしながら、現在では様々な理由
で子供ができない夫婦に良い結果を出しています。体外受精による妊娠の確率は３０～４５％、最高６５
％にまで達しています。 .

輸精管に問題がある場合（先天的に輸精管が詰まっている、けがや伝染病などで輸精管が詰まっている）や射精
に問題がある場合（糖尿病、下半身不随、インポテンツ）に、精巣上体精子吸引術（ＰＥＳＡ）が適用されます。こ
れは性交を必要としない技術です。部分麻酔をして、精巣上体からインシュリン注射針で精子を取り出します。顕
微授精（ＩＣＳＩ）の応用です。妊娠率は顕微授精と同じです。

人工授精は、子宮頚管や子宮頚管粘液の異常、精子の異常、原因不明の不妊、その他に受胎を妨げている要
因がある場合に適用されます。また、妊娠には、精子の数、活動状態、奇形のないことも必要です。さらに、受精が
成立する女性の卵管に異常がない事も重要です。人工授精は３回から４回試みられ、妊娠する確率は１０～２５
％です。それでも妊娠しなかった場合は、体外受精や配偶子卵管内移植が試みられます。

配偶子卵管内移植は、体内から取り出した卵子と精子を体外で混ぜ合わせ、受精する前の状態で
卵管の先に戻す技術です。体外受精と似ていますが、卵管に異常がない女性にとっては、より自然
に近い受精方法です。腹腔 鏡を使用するので、麻酔をする必要があります。妊娠の成功率は２５～３５％です。

女性に卵子を形成する能力がない場合に適用されます。つまり、早発閉経、閉経、ターナー症、卵巣切除手術
を受けた方、子宮の異常などが認められる場合です。卵子提供者の年齢が卵子提供の成功の鍵を握っています
（３５歳以下の女性の卵子は受精しやすく、妊娠しやすい。）。ただ、卵子提供者の数が少ないことが、この技術の
限界となっています。また、卵子提供者が、様々な疾患、性病、伝染病を持っていないかを検査しなければなりま
せん。卵子提供の妊娠の確率は体外受精と同じです。

精巣上体精子吸引術（ＰＥＳＡ）と同じような症状の場合に適用されます。技術はＰＥＳＡよりも加えられ、部分麻
酔をして睾丸皮の切開手術をし、精子を取り出します。

ＰＥＳＡやＭＥＳＡの方法で精子を取り出すことができなかった場合に適用される技術です。睾丸からインシュリン針
で直接精子を取り出します。成功率は高くありません。

英国のシェフィールド大学の研究によると、現代は７組の夫婦に１組が不妊症で悩んでいるといいます。Bill Ledger 教授の調査によると、今後は３組に１組の割合へ増加する可能性があると指摘されています。
ヨーロッパの産科婦人科学会のメンバーである同教授によると、デンマークでは女性たちがより妊娠に適した時期に妊娠、出産できるよう、一時キャリアを中断するという機会があります。
厳しい職場の規則やキャリアを中断させたくないという女性の希望が、彼女たちが４０歳近くになって初めて妊娠、出産するということにつながっています。
「少子化が進み、ヨーロッパは人口減少の危機に瀕しています。未来への警鐘です」

不妊

Bill Ledger 教授によると、男性にも不妊症は広がりつつあります。精子の数が減少し、質も低下してきています。
　肥満や性病の感染も男性不妊の原因になっています。
　ここ１０年で感染者が倍増した性病のクラミジアは、不妊症を引き起こします。さらに、１９歳以下の女性の6％が肥満と分類されています。思春期の性病の増加は卵管障害の原因となり、自然妊娠が難しくなります。
「若いころに肥満であると、大人になってからも肥満であることが多く、とりわけ肥満女性には排卵障害がよく見られます」
「今日の若者は、明日の不妊症クリニックの患者予備軍です」
　しかし、Bill Ledger 教授はその傾向に歯止めをかけるのには遅くないと断言します。例えばスカンジナビア半島の国々では女性が若い時期に妊娠することを奨励し、政策にも取り入れています。
　Bill Ledger 教授は、「女性は３５歳を過ぎると妊娠するのが難しくなります」と話します。
「体外受精が必要になるまで妊娠を先延ばしにするのではなく、自然妊娠を奨励することの方が、より単純で簡単な少子化に歯止めをかける方法です」

出典:ＢＢＣ

英国社会では、母子の健康が最優先されるように勧告されています。

　現代、産婦人科の医師たちは、女性の肥満症が不妊治療の妨げになるという見解を示しています。

　英国産婦人科学会（ＢＦＩ）の新しい勧告では、公私立病院における体外受精について、ボディマス指数（ＩＢＭ値）が30以下の女性にのみ行われるべきであると、妊娠医療の専門家が示しています。

ボディマス指数は、肥満度を測る国際的な基準の数値で、体重と身長をもとに計算されます。

　肥満症の専門家には、この勧告は差別的であると異議を唱える者もいます。しかし、英国産婦人科学会は新しい指針は母子健康のために理想的な基準であると言います。

　「肥満症は女性が自然妊娠するチャンスを減らし、不妊治療の成功率も低下させる」と、英国産婦人科学会のTony Rutherford委員長は話します。

　「体重が重いことは、不妊治療や妊娠期間のリスクが高まり、母子の健康に悪影響を及ぼす」とも強調しています。

　前述の「リスク」の中には、卵巣を超音波で検査する際、肥満女性の場合は安全に麻酔がかけにくいということもあります。

　産婦人科の専門医は、肥満女性は流産する危険性が高いことも指摘しています。

　英国産婦人科学会の勧告は法律で定められたものではありませんが、専門家の間では通説となっています。

　英国肥満フォーラムのColin Waine代表は、「心配なことではある」と言います。

　「減量することは治療にもよい効果があり、女性は意識するべきではあるが、治療を禁じるのは差別である」と話します。
　
　「体重に基づく治療に従いながら、肥満症の女性は治療の恩恵を受けられるべきである」と、Colin Waine代表は強調しています。

　英国では、約25%の女性がＩＢＭ値が30以上となっています。

米国の妊娠医療の専門家は、ナディア・スールマンさんが8つ子を産んだケースが生殖補助医療に対する規制を揺るがしたと示唆しました。33歳のナディアさんはカリフォルニア州ベルフラワーのKaiser Permanente 医療センターで2009年1月26日に8つ子（男児6人、女児2人）を出産しました。

　米国で8つ子が生まれたというニュースは当初歓迎ムードでしたが、ナディアさんがシングルマザーで失業中、母親と同居しており、既に6人の子供がいるということが明らかになり、世論で怒りの声が上がりました。ナディアさんの母アンジェラさんはロサンゼルス・タイムズに対し、
「娘は悪くありません。子供によって困惑させられています。彼女は子供を熱愛し、よくかわいがっています。ニュースは明らかに誇張されて報道されています」と話しています。ナディアさんは「もう一人女の子がほしい」と希望し、さらに胚移植することを決定しました。

　8つ子の誕生は、多胎妊娠の問題や生まれてくる赤ちゃんの健康状態に関する高いリスクがあるということで、医療関係者には過小評価されており、様々な心配の声が上がりました。また、生殖補助医療に関する規制の問題が注目されるようになりました。米国生殖医学会のスポークスマンであるEleanor Nicollは、「間違った妊娠だった」とコメントし、生殖補助技術学会とともに生殖補助医療に対する規制強化の声が高まっています。

　ナディアさんはどのように（医療機関を通じることなく）妊娠したかを明かしませんでした。Kaiser Permanente 医療センターは、妊娠には関与しなかったと発表しました。医師は一般に、実験室で作った胚を数個子宮に移植する体外受精や排卵を誘発させる人工授精を行います。いずれにしても使用する胚は２、3個で、最大4個までです。8個ということはありません。生殖補助医療の医師たちは、30歳以上の女性には様々な妊娠のリスクを避けるために2個以上の胚を移植しないように勧告しています。

2006年8月29日（火曜日）

　卵子を急速冷凍するという新しい卵子凍結保存法が、不妊症の女性に妊娠するチャンスを増やすことになりました。
過去の方法と比べた新しい卵子凍結保存法の利点は、凍らせても氷の結晶構造を作らないため、卵子の中の水分が氷の結晶構造を作って膨張することなく、解凍後に細胞が壊れてしまうことがほとんどないということです。そのため、妊娠するチャンスが飛躍的に高まったということです。新しい卵子凍結保存法による解凍後の卵子の生存率は94.5%です。解凍後の卵子を使った体外受精による妊娠率は41.9%で、凍結保存しなかった卵子を用いた体外受精の妊娠率よりわずかに0.6%下回るのみです。その他にも、新しい卵子凍結保存では凍結胚で浮上する様々な問題（余剰胚のこと、社会における倫理や道徳など）に直面することがなくなりました。多胎妊娠も避けることができます。
東京の加藤レディースクリニックの桑山正成医師が率いる研究グループは、クライオトップ法と呼ばれる技術で「ガラス化液」を用い、卵子を凍結・解凍しました。卵子は凍結する前にガラス化液に浸し、その後、液体窒素に入れて凍らせます。冷却時間はほんの一瞬です。急速冷凍による卵子凍結保存法の最大の利点は、卵子がダメージを受けることなく、生きたまま凍結・解凍することができるということです。
　生殖医学の専門家である『フェルチクリン』の中野英二医師は、「この技術は生殖医学の大きな前進です」と断言します。

「卵子凍結の大きな難題は、いつもその大きさと関連していました。精子は卵子よりもさらに小さくなります。卵子は凍らせる前に、一つの細胞から水分を取り除く必要があり、そのためにナトリウム塩に浸して水分を外に出すのが一般的でした」とマリアンジェラ・バダロッチ医師（リオグランデ・ド・スル州カトリック大学婦人科学教授、Fertilotat代表）は話します。
「問題は、小さな卵子から水分を除くために長い時間ナトリウム塩に浸す必要があり、それが卵子に損傷を与えることです」と、マリアンジェラ医師は時間をかけて凍らせることが卵子凍結の成功率を高めていたとも話します。
「ナトリウム塩がガラス化液に代わり、この方法による卵子凍結保存は急速冷凍が可能で、解凍後も90％の生存率を示しています」と、マリアンジェラ医師は断言します。
　
新しい卵子凍結保存法によってすでに13人の子供が誕生しました。この方法で妊娠した女性の多くは、卵巣ガンなどで治療後は妊娠ができないというケースでした。そして、ガン治療の後でも妊娠できるように卵子を凍結保存しました。
　中野英二医師は、「ガンなどの病気以外にも、仕事のキャリアを積むために妊娠を後回しにしようとする女性が卵子凍結保存を希望するという新しい傾向があります」と説明します。女性の場合、35歳を過ぎると妊娠率が急激に下降していくという問題があります。凍結した卵子があれば、妊娠したい時に体外受精することができます。中野医師によると、クライオトップ法は今年末までにブラジルの各クリニックでも導入される見通しだということです。
　凍結卵子から生まれた子供はまだ少ないということも頭の片隅に入れておくことも大切です。動物実験では問題は出ていませんが、あまり多くのデータはありません。2006年現在、世界各国で約150人の子供が凍結卵子から生まれており、ブラジルでは約20人が誕生しています。